Manchester United zremisowało 1:1 z Tottenhamem Hotspur na Old Trafford, mimo że rywal grał od czerwonej kartki Rodrigo Bentancura w 10 osób. Gola dla gospodarzy zdobył Bryan Mbeumo w połowie drugiej części gry, a wyrównującą bramkę w 92. minucie strzelił Dominic Solanke.
Kibice United przyszli na Old Trafford z nadzieją na dobrą zabawę kosztem Manchesteru City, ale wyszli z meczu rozczarowani. Przed meczem rozbrzmiewały przyśpiewki pod adresem sąsiadów, a po objęciu prowadzenia gospodarze zaśpiewali: „You’re going down with the City”. Gdy sędzia Stuart Attwell zakończył spotkanie, fani zapomnieli jednak o skandalu, który dotknął City. Opuszczając stadion, rozmawiali przede wszystkim o tym, jak Tottenham, grający po czerwonej kartce dla Bentancura, który uderzył głową Luke’a Shawa, zdołał wyrównać w doliczonym czasie gry.
Trener Michael Carrick nie krył rozczarowania. – Jestem zdecydowanie zawiedziony wynikiem. Szczerze mówiąc, to był mieszany występ. Pierwsza połowa była trudna, zdecydowanie – przyznał po meczu. – W drugiej części gry wyraźnie się poprawiliśmy i znaleźliśmy się w bardzo dobrej sytuacji pod koniec spotkania. Nie udało nam się tego jednak dowieźć do końca. Powinniśmy znaleźć sposób, by utrzymać takie prowadzenie.
Wynik sprawia, że United zaliczyło najgorszy start sezonu po sześciu kolejkach od 1986 roku. Carrick nie zrzuca winy na zawodników, również tym razem nie zrobił tego na konferencji prasowej, ale – jak podkreśla dziennikarz – ma prawo oczekiwać więcej.
Bramka Solanke to już trzecia tej jesieni stracona przez United w doliczonym czasie gry. Dwie z nich, w meczach z Evertonem i Tottenhamem, kosztowały drużynę po cztery punkty. – To już kolejny raz, na różne sposoby, gdy tracimy dwie późne bramki, które odbierają nam zwycięstwa – mówił Carrick. – To zmienia bardzo wiele: nastroje, punkty i wygląd tabeli. Musimy lepiej dowozić wyniki, gdy już znajdziemy się w dobrej pozycji.
Przy bramce Solanke zawiódł Lisandro Martínez, który zamiast wybić piłkę, próbował ominąć napastnika Spurs. Swoją rolę ocenia się też krytycznie w przypadku bramkarza Senne Lammensa.
Gol Solanke oznacza, że Spurs, podobnie jak City, zdobyło bramkę na Old Trafford w tym sezonie po czerwonej kartce dla rywala. United nie wygrało jednak żadnego z trzech ostatnich meczów z drużynami grającymi w dziesięciu. W marcu przegrali 1:2 z Newcastle United po czerwonej kartce dla Jacoba Ramseya. W listopadzie, za kadencji Rubena Amorima, Everton pokonał ich 1:0 na Old Trafford, mimo że Idrissa Gueye wyleciał z boiska za uderzenie własnego kolegi z drużyny.
– Niezależnie od tego, czy gramy w jedenastu, czy w dziesięciu, jeśli prowadzimy, musimy dowozić wynik – podkreślał Carrick. – Chodzi o utrzymywanie piłki, lepsze kontrolowanie gry, lepsze zabezpieczanie piłki na połowie rywala i w jego polu karnym, a także o lepszą obronę w kluczowych momentach. Musimy się w tym poprawić.
Ostatni raz United miało mniej niż sześć punktów po sześciu meczach w czasach, gdy zwolniono Rona Atkinsona. Carrick nie jest jeszcze w tak trudnej sytuacji, ale presja rośnie.
Drużynę czekają teraz trudne mecze. Najpierw wyjazd do Atlético Madryt w Lidze Mistrzów we wtorek, potem wyjazd do Leeds United w przyszłym tygodniu, a następnie kolejne trudne europejskie spotkanie z Como. Carrick twierdzi, że największym problemem jego drużyny jest to, że w tym sezonie przegrywa o detale. Jeśli United chce ruszyć we właściwym kierunku, musi to szybko zmienić.